1934 fick det privata bolaget Tipstjänst svenska statens tillstånd att anträda sin verksamhet, Gösta Lilliehöök var kungliga majestätets representant i AB Tipstjänst från början av bolagets verksamhet. Orsaken var att den olagliga vadslagningen på sportprestationer ökade i Sverige under 1920-talet samt 1930-talet. Detta tittade Sveriges regering samt Sveriges riksdag som ett samhällsproblem.

Klicka Här för att gå till Svenska Spel

Man förstod att man aldrig skulle kunna få bort vadslagningen helt inom idrotten, men bolaget gick in för att anordna ett absolut och tryggt sätt för svenska folket att spela på sportprestationer. 1943 förstatligades företaget. Igenom statskassan går sedan dess en del av vinsten tillbaka till idrotten.

Vid Tipstjänsts 25-årsjubileum 1959, hade svenska folket tippat för närmare 1,8 miljarder kronor.[3]

De två stora utmaningarna för Svenska Spel i begynnelsen av 2000-talet är att freda det svenska monopolet mot EU:s konkurrensmyndighet samt att beskydda sina marknadsandelar mot utländska, internetbaserade aktörer. En mindre krusning på ytan är också den misstänkta korruptionsaffären kring förra VDn Meg Tivéus samt Chef Media AB.

Svenska Spel är ett statligt bolag som verkar inom den reglerade spelmarknaden i Sverige. Andra stora aktörer på denna marknad är ATG, Folkspel samt Spero. Till skillnad från privatägda samt utländska affärsverksamhet kontrolleras Svenska Spels verksamhet av Lotteriinspektionen.

Företaget bildades 1997 genom en fusion av de två statliga bolagen Penninglotteriet samt Tipstjänst. Huvudkontoret är placerat i Visby. Man bedriver försäljning genom cirka 6 700 agent, 2 000 restauranger, pubar samt bingohallar därtill genom internet. Statens avkastning från Svenska Spel uppgår till omkring 4 miljarder kronor årligen. Dessutom går en betydande del av avkastningen till den svenska idrottsrörelsen. 2005 uppgick denna till ungefär 1 miljard.

Jesper Kärrbrink med förflutet som Direktör för Östersundsposten, Bonnier Veckotidningar och partner i IT Provider blev vd för Svenska Spel 2004, men avgick från posten i april 2008.

Igenom dotterbolaget Casino Cosmopol driver man fyra kasinon, i Stockholm, Göteborg, Malmö samt Sundsvall.

I november 2005 fick Svenska Spel klartecken [1] från Sveriges regering att bedriva nätpoker. Statens folkhälsoinstitut avrådde ifrån detta, alldenstund de menar att detta riskerar att accelerera förekomsten av spelberoende [2]. Svenska Spels nätpoker startade under den 30 mars 2006.